Le glaucome chronique à angle ouvert est imperceptible pour le patient et d’évolution insidieuse. Avant l’apparition des premiers symptômes, le patient peut ignorer longtemps sa maladie tant qu’il n’est pas gêné dans sa vie au quotidien.
C’est pourquoi son diagnostic est souvent posé par hasard lors d’un examen ophtalmologique pour un autre motif (myopie, presbytie…). Il peut également être diagnostiqué lors d’examens de suivi chez une personne présentant des facteurs de prédispositions au glaucome.
La gêne visuelle n’apparait que tardivement et peut être révélatrice d’un glaucome déjà évolué comme la dégradation périphérique du champ visuel et ses conséquences potentielles (chutes, accident de voiture, etc.).
Dans le glaucome aigu, les choses sont différentes : la montée de la pression oculaire est très rapide, en quelques heures, et le patient ressent des douleurs de l’œil, une rougeur oculaire, voire même des nausées et des vomissements. La vision est rapidement brouillée, et le patient peut percevoir des halos colorés autour des lumières vives. Le glaucome aigu est une urgence qui nécessite de consulter en urgence, car la vue peut être irrémédiablement compromise.